🐾 고양이과 동물들의 ‘육구’, 단순한 귀여움 그 이상!

안녕하세요, 오늘은 많은 사람들이 귀엽다고 생각하는 고양이 발바닥, 바로 **‘육구’**에 대해 이야기해 보려고 해요.
사실 이 말랑말랑한 젤리 같은 부분은 귀여움뿐 아니라 놀라운 기능들을 가지고 있다는 사실, 알고 계셨나요?

✨ 육구란?

‘육구(肉球)’는 말 그대로 고기 살처럼 말랑말랑한 발바닥 부분이에요.
영어로는 paw pad, 우리말로는 종종 ‘발바닥 젤리’라고도 불리죠. 고양이과 동물들에게는 꼭 필요한 생존 도구랍니다.

고양이나 호랑이처럼 점프를 자주 하는 동물들은 관절 보호가 매우 중요해요.
이때 육구가 뛰거나 착지할 때 충격을 부드럽게 흡수해 주는 역할을 하죠.

육구 덕분에 고양이과 동물들은 소리 없이 살금살금 걸을 수 있어요.
그래서 먹잇감이 눈치채기도 전에 가까이 다가갈 수 있답니다.

육구에는 미세한 홈과 거친 질감이 있어서, 미끄러운 바닥에서도 안정감 있게 걸을 수 있도록 도와줘요.
이런 점이 특히 치타나 표범처럼 빠르게 달리는 동물에게 중요하겠죠?

발바닥이라고 무시하면 안 돼요! 육구에는 민감한 신경 말단이 가득해서, 땅의 온도나 진동을 느끼는 데 도움을 줘요.
그래서 고양이들이 바닥을 꾹꾹 누르며 탐색하는 모습을 자주 볼 수 있답니다.

고양이는 땀샘이 거의 없지만, 육구에는 소량의 땀샘이 있어요.
더울 때 아주 미세하게 땀을 배출해 체온을 조절하기도 해요.

동물육구 특징

집고양이	작고 말랑말랑, 색도 다양해요 (핑크, 검정, 얼룩 등)
호랑이	넓고 두꺼워서, 숲속을 조용히 걸어다니기에 딱 좋아요
치타	표면이 거칠어 미끄럼 방지에 탁월해요, 초고속 질주도 문제없죠
사자	두껍고 튼튼해서 사막 같은 지형에서 잘 버텨요

다음에 고양이 발바닥을 볼 일이 있다면, 단순히 귀엽다고만 생각하지 마세요!
그 작고 말랑한 부분 안에 수천 년에 걸쳐 진화한 생존 전략이 숨어 있으니까요.

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